Hans van der Stouw – Bandwerk merkenbouwers
Wat doe je als je bedrijf tijdens de coronapandemie maar 85 euro omzet draait? Hans van der Stouw koos voor een radicale ommezwaai en het werkte.
Wie Hans van der Stouw ontmoet, merkt al snel dat hij bruist van de energie. De 42-jarige ondernemer uit Rijssen omschrijft zichzelf lachend als een “gevoelsmens, stuiterbal, positief ingesteld en ziet altijd kansen”. Die instelling vormt al jarenlang de basis van Bandwerk merkenbouwers, het bedrijf dat hij in 2007 oprichtte en dat inmiddels is uitgegroeid tot een veelzijdige partner op het gebied van marketing, branding, webapplicaties en digitale innovatie.
Geboren ondernemer met een passie voor technologie
Hans is geboren en getogen in Rijssen. Na zijn opleiding in de IT begon hij zijn carrière als websitebouwer. Daarnaast was hij jarenlang radiopresentator bij Radio 350, een ervaring die zijn gevoel voor communicatie verder versterkte. Samen met een compagnon bouwde hij vanaf 2007 een succesvol bedrijf op met een mooie klantenkring. Toch besloot Hans in 2010 zijn eigen koers te varen. Dat werd het “nieuwe begin” van Bandwerk merkenbouwers.
Eerst de band, dan het werk
De naam Bandwerk is niet zomaar gekozen. Volgens Hans draait het allemaal om verbinding. “Eerst komt de band, dan het werk”, vertelt hij. Het beschrijft volgens hem de ideale klantreis. Met een gedreven team van marketeers, designers en IT-specialisten helpt Bandwerk organisaties bij uiteenlopende vraagstukken. Van marketingstrategieën, huisstijlen en branding tot campagnes, contentcreatie en de ontwikkeling van websites, webapplicaties en apps. “Onze klanten en opdrachten zijn heel divers. Eigenlijk alles wat marketing gerelateerd is. De ene keer zijn we bezig met een huisstijlontwikkeling zoals voor de gemeente Rijssen-Holten, de andere keer bouwen we een specifieke app die binnenkort in 500 steden wereldwijd gelanceerd wordt. Juist die combinatie maakt het werk zo leuk en uitdagend.”
Hoe een crisis leidde tot groei en innovatie
De brede dienstverlening van Bandwerk was niet altijd vanzelfsprekend. Lange tijd lag de focus vooral op het bouwen van websites. Het bedrijf groeide gestaag, totdat de coronapandemie in 2021 voor een abrupt keerpunt zorgde. “De pandemie kwam hard binnen bij Bandwerk”, vertelt Hans openhartig. “Dat was een dieptepunt met in één maand 85 euro omzet, maar tegelijkertijd kreeg ik daardoor het inzicht dat we de koers van het bedrijf moesten veranderen. We stonden als bedrijf toch stil, dus was dit het ideale moment om te veranderen.” Hij besloot het dienstenpakket uit te breiden door zich onder andere te focussen op de ontwikkeling van innovatieve software. Daarmee werden de risico’s beter gespreid én konden klanten breder worden ondersteund. De benodigde kennis was al aanwezig binnen het team. Als ondernemer zag Hans vooral de kansen die zich aandienden. Die strategische keuze pakte goed uit. “Daarnaast werd AI in 2023 omarmt en geven we hierin ook trainingen voor bedrijven. Zo zie je maar dat wanneer je blijft vernieuwen er altijd kansen zijn”, aldus Hans.
Innovatie in de praktijk
Die veelzijdigheid komt terug in de projecten waar Bandwerk aan werkt. Zo ontwikkelde het bedrijf een applicatie voor de campingbranche met ruim 4,5 miljoen gebruikers en levert het een bijdrage aan de ontwikkeling van een online game en bouwen ze een tv-platform samen met KPN. Daarnaast richt Bandwerk zich ook op maatschappelijke innovaties. Een voorbeeld daarvan is een project voor Medisch Spectrum Twente, waarvoor een speciale medische app wordt ontwikkeld voor patiënten met een delier. “Ook maatschappelijk betrokken bezig zijn vind ik erg belangrijk”, zegt Hans. “Dat zie je gelukkig ook bij veel andere ondernemers binnen onze gemeente. Die verbondenheid, het samen doen en elkaar helpen, is hier heel sterk.”
De kracht van verschillende expertises
Binnen Bandwerk werken mensen met uiteenlopende achtergronden en kennisgebieden. Volgens Hans is juist die mix een belangrijke kracht van het bedrijf. “Wij kijken vaak nét even anders naar een vraagstuk, omdat we verschillende expertises in één team hebben. Dat levert verrassende inzichten op en zorgt ervoor dat we klanten vanuit meerdere perspectieven kunnen helpen.” Zelf vervult Hans de rol van meewerkend voorman. “Dat vind ik prettig, omdat je zo vakinhoudelijk aangehaakt blijft. Tegelijkertijd spreek ik veel andere ondernemers over ondernemerschap en innovatie. Ook daar haal ik veel inspiratie en energie uit.”
Trots op wat samen wordt bereikt
Naast zijn werk vormt zijn gezin een belangrijke basis. Samen met zijn vrouw, directeur binnen een onderwijsinstelling, vormt hij naar eigen zeggen een sterk team. “We bespreken ook zakelijke uitdagingen met elkaar. Omdat zij vanuit het onderwijs met een andere invalshoek naar zaken kijkt, komt ze vaak met waardevolle inzichten.”
Waar Hans uiteindelijk de meeste energie van krijgt? Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “Ik krijg enorm veel energie van het samen initiëren en ontwikkelen van mooie en innovatieve dingen. Als ik kijk naar onze klanten en collega’s, dan zijn we met een relatief klein team met grootse dingen bezig. Daar ben ik ontzettend trots op en dankbaar voor.”
Waarom ondernemen in Rijssen-Holten?
Voor Hans was de keuze om in Rijssen-Holten te ondernemen eigenlijk vanzelfsprekend. “Ik ben hier geboren en getogen. Toen ik voor mezelf begon, was het logisch om dat vanuit mijn eigen gemeente te doen. Ik voel me hier thuis. Het arbeidsethos is goed, het ondernemersklimaat is erg fijn en het is een prettige gemeente waar ik mij graag voor inzet, zowel zakelijk als privé.”
Met die sterke lokale verbondenheid, een flinke dosis ondernemerschap en een scherp oog voor innovatie blijft Hans van der Stouw bouwen aan de toekomst van Bandwerk merkenbouwers en daarmee ook aan de groei en innovatiekracht van Rijssen-Holten.