Thijs Huisman en Geert Veneklaas Slots vertellen over hoe het evenement keer op keer succesvol wordt.

Het tweede volle weekend van september hoeft bij veel Holtenaren waarschijnlijk niet meer in de agenda te worden gezet. De Kalfstermansweide staat dan vanaf donderdag vier dagen lang in het teken van de Keunefeesten. Wat ooit begon als jubileumfeest van carnavalsvereniging De Fienpreuvers, is inmiddels uitgegroeid tot een echte dorpstraditie.
Want de Keunefeesten is niet alleen een feest waar Holtenaren naartoe gaan. Het is vooral een feest dat Holten samenbrengt. De vele vrijwilligers steken de handen uit de mouwen, lokale ondernemers dragen hun steentje bij en vriendengroepen melden zich samen aan om te helpen. Juist dat maakt het feest volgens Thijs Huisman (voorzitter) en Geert Veneklaas Slots (penningmeester) van de Keunefeesten Commissie zo bijzonder.

Een feest dat je samen maakt

Wanneer bezoekers in september de feesttent binnenstappen, is de organisatie maanden bezig geweest om dat moment mogelijk te maken. De eerste voorbereidingen beginnen vaak al in januari. Artiesten moeten geboekt, techniek en beveiliging moet geregeld en er moeten plannen worden gemaakt voor de inrichting, opbouw en het programma.
In de week voor de Keunefeesten wordt pas echt zichtbaar hoeveel mensen daar samen de schouders onder zetten. Vooral voor de technische ploeg zijn het lange dagen. ‘Deze ploeg neemt zelfs een week vrij voor om ervoor te zorgen dat alles op tijd klaarstaat’, zegt Thijs.

En dat tekent volgens Thijs en Geert de betrokkenheid bij het feest. Vrijwilligers melden zichzelf aan en staan er vele vriendengroepen klaar om hun steentje bij te dragen. Rondom het feest zijn ongeveer zestig vaste vrijwilligers vanuit de vereniging actief, aangevuld met extra helpende handen. ‘Vrijwilliger zijn is ook gewoon onderdeel van de lol,’ zegt Geert. ‘We hebben nooit genoeg vrijwilligers, ieder jaar vallen er wel mensen af, maar er komen ook altijd wel weer mensen bij. Het is ook gewoon leuk om onderdeel van het feest te zijn. Vrijwilligers krijgen een passepartout voor het gehele weekend, dus dat is ook wel wat waard’.

Ook de lokale ondernemers zijn nauw bij het feest betrokken. Zij ondersteunen de organisatie en zijn tijdens het weekend volop vertegenwoordigd op de schermen in de tent. Op vrijdag komen veel van hen bovendien bij elkaar tijdens het bedrijvenborreluur. ‘Dat is echt populair’ zegt Thijs. ‘Het is ieder jaar snel uitverkocht en er komen niet alleen meer Holtenaren, ook mensen uit de omgeving.’

Voor ieder wat wils

Ieder jaar doet de organisatie haar uiterste best om niet één soort feest neer te zetten, maar vier dagen waarin verschillende generaties en groepen uit het dorp worden aangesproken.

Zo klinkt op donderdag Hollandse muziek in de tent, vrijdag komen onder andere de ondernemers samen tijdens het bedrijvenborreluur en op zaterdag staan tributebands en activiteiten als keuneschieten en darten op het programma. De zondag heeft juist een meer familiaal karakter, met een draaimolen voor de kleintjes. Iedere dag ziet er daardoor anders uit, maar uiteindelijk draait het volgens Thijs en Geert steeds om hetzelfde: samenkomen.

En dat gebeurt volop. Gemiddeld bezoeken zo’n 1.500 mensen per dagdeel het terrein en op drukke momenten zijn dat er nog meer. ‘We hebben zo’n 10.000 inwoners in het dorp, dus het kan altijd meer,” grapt Geert.
Hoewel ook steeds meer bezoekers van buiten Holten de Keunefeesten weten te vinden, wil de organisatie dat dorpse karakter vooral behouden. “Het moet gemoedelijk en toegankelijk blijven, een plek waar jong en oud elkaar tegenkomt en waar je altijd wel bekenden treft.’

Als het aan de organisatie ligt, begint het feestgevoel in de toekomst bovendien niet pas zodra de deuren van de feesttent opengaan. De Keunefeesten mogen in de weken daarvoor al steeds meer zichtbaar worden in Holten. Afgelopen jaar kreeg het feest een nieuwe huisstijl en zijn er voor €10,- Keunefeesten-vlaggen verkrijgbaar bij de Plus, die inwoners zelf kunnen uithangen.

Uit volle borst

Op zondagavond komt samen waar de Keunefeesten voor staan. Na maanden voorbereiden, dagen opbouwen en vier dagen feest klinkt traditiegetrouw het Sallandlied door de tent. De artiesten zijn bijna klaar, vrijwilligers beginnen met opruimen. De laatste dag loopt ten einde en de hele tent zingt uit volle borst mee.

Voor Thijs, Geert en alle andere mensen die aan het feest hebben meegewerkt, is dat zo’n moment waarop zichtbaar wordt waar al die uren voor nodig waren. ‘Als je dan van achter het podium naar ál die mensen kijkt, dan krijg je wel kippenvel,’ zegt Geert. ‘Dan zie je écht waar je het voor hebt gedaan. Dat is zo’n gaaf gevoel’.

En dat is misschien de kracht van de Keunefeesten: niet alleen vier dagen feest op de Kalfstermansweide, maar vooral een traditie die door heel Holten wordt gedragen en waar veel mensen naar uit kijken. Op maandag wordt het terrein weer opgeruimd en verandert de Kalfstermansweide langzaam terug in de parkeerplaats. Maar lang duurt de rust niet. Een paar maanden later, na 11 november, beginnen de voorbereidingen gewoon weer opnieuw.

Want het tweede weekend van september? Dat is in Holten van iedereen.

De Keunefeesten zijn dit jaar van 10 tot en met 13 september. Heb je nog geen kaartjes voor deze editie? Die kan je hier halen!